В Вооруженных Силах СССР с 5.8.76. Окончил Алма-Атинское ВОКУ в 1980 году. В Республике Афганистан с мая 1981, лейтенант, командир 1 мсв 5 мср 191 омсп (Газни).

О подробностях гибели Карлена пишет ст. лейтенант Куфтырёв Валерий Анатольевич, выпускник АВОКУ 1978 года, командир роты, в которой служил Карлен, ... Да, ваш сын погиб, погиб у нас на глазах во время операции. Наше подразделение окружило банду душманов, они отчаянно отстреливались Л-нт Абагян К.Ш. со своим взводом скрытно подошли к крепости и подорвали стену чтобы образовался пролом в который мы могли ринуться и уничтожить бандитов. Когда подрыв был осушествлен мы бросились в эту брешь, но один душман все же успел бросить гранату под ноги Карлену. Его смерть была мгновенной. Последних слов никто не слышал. Его решительные и смелые действия помогли уничтожить 30 бандитов и взять склад с оружием. Над телом нашего погибшего товарища мы поклялись отомстить за его гибель и уже много бандитов навсегда выпустили из рук оружие. И хотя Карлена нет, он навсегда будет вместе с нами, вдохновлять своим примером нас на беспощадную борьбу с бандитами...

За мужество и отвагу награжден орденом Красной Звезды (посмертно). Похоронен в Баку.